If you think you know Hokusai (1760–1849), think again. Long before The Great Wave, the great master turned his hand (and eye) to something altogether more intimate. From maidservants and wives to courtesans, lovers, and curious onlookers – and, yes, an infamous pair of frisky octopuses – Hokusai’s shunga (literally “spring pictures”) are bold, joyful, and often laugh-out-loud funny.This comprehensive portfolio brings together eight complete books and print sets from 1786–1823, with many of their accompanying narratives penned by the artist himself. Blending the visual with the verbal, the pages brim with exaggerated anatomy, impish voyeurism, tender exchanges, and a surprisingly egalitarian attitude to enjoyment for both sexes.In contrast to the prudery of 18th-century Europe, Edo-period (1603–1868) Japan accepted sexuality as a natural part of life. With shunga officially banned but tolerated in practice, many reputable artists navigated government censorship to embrace the genre with gusto, albeit under pseudonyms. These works were made to entertain, to arouse, and even used for good luck – samurai carried them as talismans when going into battle. Technical innovations in printing during Hokusai’s lifetime allowed for rich colours and exquisitely rendered textiles, but the content remained delightfully human: full of risky rendezvous, stolen moments, and scenes of marital (or extra-marital) bliss.
Realized with new photography of these rare works, and complemented by an in-depth introduction and explanatory essays, this retrospective offers gorgeous glimpses into a lesser-known but wildly imaginative thread in Hokusai’s over 70-year career: proof, perhaps, that great masters have their guilty pleasures too. Если вы думаете, что знаете Хокусая (1760–1849), подумайте ещё раз. Задолго до «Великой волны» великий мастер обратился (и взглядом, и рукой) к чему-то гораздо более интимному. От служанок и жён до куртизанок, любовников и любопытных зрителей — и, да, печально известной парочки игривых осьминогов — сюжеты сюнга Хокусая (буквально «весенние картинки») смелые, радостные и зачастую вызывают смех вслух. Этот всеобъемлющий портфолио объединяет восемь полных книг и серий гравюр 1786–1823 годов, многие из которых сопровождаются текстами, написанными самим художником. Смешивая визуальное с вербальным, страницы переполнены преувеличенной анатомией, шаловливым вуайеризмом, нежными сценами и удивительно эгалитарным отношением к удовольствию для обоих полов. В отличие от ханжества Европы XVIII века, Япония периода Эдо (1603–1868) принимала сексуальность как естественную часть жизни. При том, что сюнга была официально запрещена, но фактически терпима, многие уважаемые художники лавировали между цензурой и с энтузиазмом принимали этот жанр, хоть и под псевдонимами. Эти работы создавались, чтобы развлекать, возбуждать и даже приносить удачу — самураи носили их как талисманы, отправляясь в бой. Технические инновации в печати, появившиеся при жизни Хокусая, позволяли использовать насыщенные цвета и изысканно передавать ткани, но содержание оставалось восхитительно человечным: полным рискованных свиданий, украденных моментов и сцен супружеского (или внебрачного) блаженства. Созданное с новой фотографией этих редких работ и дополненное подробным вступлением и объяснительными эссе, это ретроспективное издание предлагает великолепные взгляды на менее известную, но безудержно изобретательную линию в более чем 70-летней карьере Хокусая: доказательство, пожалуй, того, что и великие мастера имеют свои тайные удовольствия.
